红豆富含淀粉，红豆被李时珍称为“心之谷”。红豆赤小豆是红豆人们生活中不可缺少的高营养、多功能的红豆杂粮。为豆科植物赤小豆或赤豆干燥成熟的种子，秋季果实成熟而未开裂时收获。主产于广东、广西、江西等地。又称相思豆，煮熟后会变得非常柔软，而且有着不同寻常的甜味，风味相当强。红豆原产于中国，是一种一年生灌木的种子，由于具有医疗效用，所以在远东一带颇受重视，数千年来一直将它加入米饭及汤里食用。也由于它们的甜度，所以红豆在东方甜食里是一种常见的材料。

红豆有清心养神、健脾的功效，加入莲子、百合能治肺燥、干咳，提升内脏活力，增强体力。养生也是护肤的重要的一部分，外调加上内养，中医专家认为，红豆具有消肿、轻身的功效。适宜各类型水肿之人，包括营养不良水肿等患者食用。夏季天气闷热，有些人会出现水肿的现象，这个时候喝些红豆汤，对于水肿有着非常好的食疗功效。如果能在刚出现水肿的时候喝红豆汤来调治，第二天就可以看到水肿的减退，再连服8天左右，就可以使水肿现象完全消失。

虽然说红豆的价值很大，但并不是每一个人都适合用红豆，比如说阴虚的人，或者是小便清长的人就不可以使用红豆。虽然说红豆能够消肿通乳，但是如果红豆吃得太多，反而会导致食用着身体黑瘦。目前红豆主要用于腮腺炎以及肝硬化腹水的治疗。